삼성그룹이 국내 보안업계 1위 회사인 에스원을 일본 보안 회사 세콤에 매각하는 계획을 하고 있다고 알려져 파장이 예상된다.
삼성그룹의 한 내부 관계자는 “삼성그룹은 현재 계열사들을 자르고 붙이는 등 재편성을 하고 있는 중”이며, “에스원을 세콤에 매각한다는 이야기가 돌고 있다” 라고 전했다.
세콤은 현재 에스원의 25.65%의 지분을 가지고 있는 최대주주이다. 삼성그룹은 1980년 세콤과 합작으로 에스원의 전신인 한국경비보장을 인수했고, 에스원은 1991년 한국안전시스템을 거쳐 1996년 현재의 사명을 변경했다.
비록 삼성SDI, 삼성생명, 삼성카드, 삼성증권, 삼성화재가 총 20.93%의 에스원 지분을 가지고 있지만, 삼성계열사 중 어느 곳도 에스원의 최대주주로 있지 않아 삼성그룹의 “비주력 계열사” 중 하나로 인식되어 왔다.
이건희 삼성그룹 회장이 2014년 5월 10일 서울 한남동 자택에서 심근경색 증세로 쓰러진 이후, 삼성그룹의 후계자로 지목되고 있는 이재용 부회장은 삼성그룹내의 주력사업을 중심으로 한 사업 재편성에 온 힘을 쏟고 있는 중이다.
한 삼성 관계자는 “전자, 금융, 바이오, 그리고 중공업 까지를 제외한 비주류 사업들을 추가적으로 매각할 가능성이 있다,”고 밝히며 에스원 매각 설에 힘을 보탰다.
에스원의 2015년 4분기 당기 순이익은 200억원으로 2014년 전년동기 대비 34.95% 하락했다.
에스원 매각설은 작년 9월 에스원이 보유하고 있던 국내 최대 네트워크 보안업체 시큐아이의 지분 52.18% 전체를 삼성 SDS로 매각하면서 붉어진 적이 있었다.
최근 삼성그룹은 비주류 계열사 매각에 속도를 내고 있다. 삼성그룹은 최근 국내 1위 광고 업체 제일기획의 매각을 결정하고 골드만 삭스를 주관사로 선정했다는 소식이 전해지기도 했다. 최근 제일기획은 이태원에 있는 본사 별관 건물을 삼성물산에 256억원에 매각했다.
이재용 부회장은 지난 주 금요일 2300억원 상당의 삼성물산과 삼성엔지니어링 주식 취득을 결정했다. 1938년 설립된 삼성상회를 모태로 하는 삼성물산은 사실상 삼성그룹 계열사 지배구조의 정점에 있는 기업으로 삼성생명에 19.3%, 제일기획에 12.6%%, 삼성엔지니어링에 7.8%의 지분을 보유하고 있다. 삼성생명은 대부분의 삼성그룹 금융계열사에 지분을 상당부분 보유하고 있으며, 삼성전자에 7.6%의 지분을 보유하고 있다.
(코리아헤럴드 김영원 기자) (wone0102@heraldcorp.com)
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Samsung rumored to sell off security arm
►Samsung’s efforts for business realignment appear to be picking up pace
As part of Samsung Group’s efforts to streamline its complex business structure, the conglomerate is seeking to sell its security arm S-1 Corporation to Japanese security firm SECOM, according to industry insiders.
“Samsung is currently realigning its businesses to improve management efficiency and is looking to sell S-1 Corporation to SECOM,” said a Samsung official who declined to be named.
The Japanese security company is the largest shareholder of S-1, holding a 25.65 percent of the Korean firm.
Samsung Group’s five affiliates -- Samsung SDI, Samsung Life Insurance, Samsung Card, Samsung Securities and Samsung Fire and Marine Insurance -- hold a combined stake of 20.93 percent in S-1.
Rumors have been swirling that not a single Samsung affiliate holds the largest stake in S-1 because the security firm is regarded as one of the non-flagship businesses inside the conglomerate.
Since Samsung chairman Lee Kun-hee became bedridden due to a heart attack in May 2014, his son and heir apparent Lee Jae-yong has been speeding up efforts to slim down the conglomerate’s business portfolio, shedding affiliates unrelated to its future growth prospective.
“Except for electronics, financial and biopharmaceuticals, and possibly plant construction businesses, Samsung Group could put up more of its unprofitable affiliates for sale,“ said another Samsung insider.
The rumored sale of S-1 previously surfaced when the firm sold an entire 52.18-percent stake in Secui, its network security business subsidiary, to Samsung SDS, the conglomerate’s information technology solutions developer, in September last year.
The sinking profits of S-1 are also said to be one of reasons behind the possible sell-off of the security firm.
The company saw its net profit in the fourth quarter of 2015 nose-dive to 20 billion won ($16.1 million), a decrease of 34.95 percent from the same period in 2014.
Meanwhile, the Korean conglomerate has reportedly hired Goldman Sachs as the lead financial adviser to sell its advertising unit Cheil Worldwide to French ad giant Publicis Groupe. The Seoul-based advertising firm has already sold an office building to Samsung C&T for 25.6 billion won.
Last Friday, the Samsung vice chairman acquired shares of Samsung C&T and Samsung Engineering, worth a combined 230 billion won, a move seen as strengthening his grip on the conglomerate.
Samsung C&T, a construction and trading firm founded in 1938, is considered the de facto holding company of the nation‘s largest conglomerate, holding significant chunks of shares in other affiliates.
C&T holds 19.3 percent of Samsung Life Insurance, which owns 7.6 percent of Samsung Electronics and shares in other Samsung financial businesses, as well as a stake of 12.6 percent in Cheil Worldwide and 7.8 percent of Samsung Engineering.
By Kim Young-won (wone0102@heraldcorp.com)
