남북한은 10일 개성공단에서 2차 실무회담을 갖고 개성공단 정상화 방안을 논의했으나 우리측의 재발방지 강조  입장에 북측은 조속한 공단 재가동을 주장하면서 입장 차이를 보였다.
    
우리 정부는 개성공단 내 종합지원센터에서 열린 이날 회담에서 "누가 보고  들어와도 이제는 더 이상 절대 일방적으로 통행과 통신을 차단하고 근로자를 철수시키는 일은 없겠구나 하고 인정할 수 있는 방안을 제시할 것"을 북측에 요구했다.
    
우리측 수석대표인 서호 통일부 남북협력지구지원단장은 전체회의 기조발언에서 "무엇보다 개성공단은 안전한 공단이 돼야 하며 자유로운 기업 활동이 보장돼야  한다"고 강조했다고 통일부 관계자가 전했다.
    
서 단장은 또 "북한 측의 일방적인 공장 가동 중단조치로 입주기업이 입은 피해에 대해 북측의 책임 있는 입장 표명이 있어야 한다"고 거듭 지적했다.
    
이와 함께 개성공단의 발전적 정상화 방향과 관련, "개성공단의 안정적 성장을 위해서는 외국기업도 투자하고 입주할 수 있도록 개성공단을 국제적인 공단으로  발전시켜 나가야 한다"는 입장을 밝혔다.
    
그러나 북측은 기조발언을 통해 6·15 공동선언, '우리민족끼리' 정신 등을  언급하면서 "개성공단 정상가동에 저촉되는 일체의 행위를 중지할 것"을 오히려  우리 측에 요구했다.
    
북측은 이어 "개성공단의 설비 점검 및 정비를 조속히 끝내고 재가동에  들어가도록 할 것"을 주장했다고 통일부 관계자가 전했다.
    
북한이 이날 6·15공동선언과 '우리민족끼리' 정신 등을 강조하고 우리측에  개성공단 가동 저촉행위 중단을 요구한 것은 개성공단의 국제화 문제에 반대하는 한편 이번 사태의 책임을 우리측에 돌린 것으로 해석된다.
   
양측은 이날 오전 전체회의에서 서로의 입장을 확인한 뒤 오후 수석대표 접촉을 이어가며 협상을 계속했다.
    
이에 앞서 우리측 서 단장은 이날 오전 서울 삼청동 남북회담본부에서 개성공단으로 출발하기 직전 기자들에게 "우리 정부의 한반도 신뢰 프로세스에 입각한  상식과 국제규범에 맞는 합의를 이루어 내는 것이야말로 개성공단의 발전적 정상화의 첫 걸음이 될 것"이라고 밝혔다.
    
서 단장은 이어 "남북 간의 작은 신뢰를 쌓아 보다 큰 협력으로 이어질 수 있도록 최선을 다하고 돌아오겠다"고 말했다.
    
이번 회담은 3개월 이상 가동을 멈춘 개성공단 재가동의 분수령이 될 전망으로, 남북간 이견이 확인됨에 따라 협상에 큰 진통이 예상된다.
   
정부 관계자는 "이번 한 번의 회담으로 논의가 끝나기는 어려울 것으로  생각한다"면서 이날 회담에 이은 후속 협의가 이어질 것임을 시사했다.
    
회담 대표단과 별도로 123개 개성공단 입주기업 관계자들도 시설점검차  이날부터 이틀간 나눠 개성공단을 방문했다.
    
첫날인 이날에는 전기·전자업종 업체 59개사의 관계자와 개성공단관리위원회, KT, 한국전력 등 유관기관 관계자 등 총 96명이 방문했다. (연합뉴스)

<관련 영문 기사>

Seoul demands safeguards before reopening Gaeseong park

South Korea called onNorth Korea Wednesday to put forward strong safeguards against another unilateral shutdown of an inter-Korean industrial complex that has remained idle for three months.

Seoul's demand came at a working-level meeting held in the North Korean border city of Gaeseong, which is a follow-up to weekend talks at the neutral border village of Panmunjom where the two sides agreed in principle to normalize operation at the joint venture.

All operations at the Gaeseong Industrial Complex near the heavily fortified inter-Korean border ground to a halt after Pyongyang unilaterally withdrew its 53,000 workers hired by the 123 South Korean plants there on April 9.

In the keynote speech at the morning session of the meeting that ran for 25 minutes from 10:35 a.m., South Korea's chief representative Suh Ho outlined South's plans for "constructive development" of the joint venture. He pointed out that for Gaeseong to grow it must become a "safe" place to do business and where free business activities are guaranteed.

"The South wants the North to announce solid actions that will convince everyone that it has no intention of taking unilateral action to prevent movement or pull out its laborers in the future," he said.

The official, the director of the exchange and cooperation bureau at the Ministry of Unification, also said that there is a need to allow foreign companies to invest in the park and to transform it into an international industrial region.

"Pyongyang must take responsibility for its actions that caused considerable damage to South Korean companies with factories at the border town," he said.

In response, the North avoided touching on who was responsible for the suspension of operations, and called for both sides to respect the spirit of the 2000 inter-Korean summit that laid the foundation for the complex to be created.

North Korea's chief representative Park Chol-su, the vice director, of the General Bureau for Central Guidance to the Development of the Special Zone, said both sides should desist from taking actions that affect normal operations at the complex, and that inspection of facilities needs to be completed so operations can resume as soon as possible.

The unification ministry said the 23-member South Korean delegation crossed the demilitarized zone at 8:30 a.m., with authorities saying problems with the communication line caused the start of talks, originally slated for 10:00 a.m., to be delayed.  

South Korea has stressed from the outset that the negotiations should focus on arranging internationally acceptable safeguards to keep the joint factory complex running without being affected by political and other noneconomic developments.

North Korean watchers had predicted that the South's position may be hard for North Korea to accept because it would amount to the communist country admitting responsibility for the closure of the factory park, the most visible symbol of cross-border reconciliation between the two countries. The North has been demanding for some time the immediate resumption of operations, and expressed concerns over the impact the suspension will have on industrial facilities and materials at Gaeseong.

Related to the negotiations, 60 businessmen representing mostly electricity and electronics companies along with 36 support personnel from utility companies and the Gaeseong Industrial District Management Committee, crossed the border at around 9:00 a.m. to check their production facilities. Sources accompanying the delegation said factories looked clean on the outside, although the complex as a whole looked unattended.

They are to inspect facilities and take inventory of finished goods and raw materials that can be used to make products at the complex.

Under the deal reached on Sunday, the North will guarantee safe passage for the businessmen and permit the retrieval of finished goods and other production materials that have been left at Gaeseong.

Meanwhile, a ministry official said making headway at the talks may be challenging, cautioning that negotiations may become a long-drawn affair involving several meetings.

 It is hard to tell when Wednesday's working-level talks will end, but businessmen will return within the day after concluding with their inspections, the official said, adding a second group of businessmen from other countries will visit Gaeseong on Thursday. (Yonhap News)