국민의힘 태영호 의원. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]미국의 북한 전문가들이 북한의 '전쟁 결심'을 경고한 가운데, 탈북민 출신의 태영호 국민의힘 의원은 "너무 과도한 평가"라고 지적했다.

태 의원은 15일 YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다' 인터뷰에서 "미국 전문가들이 현재 남북관계 대결 상황을 6·25 전쟁 전과 같다, 이렇게 평가했다"며 "그런데 6·25 전쟁 때와 지금은 구조적으로 완전히 다르다"고 평가했다.

태 의원은 "6·25 때는 주한미군이 없었고, 그 당시 우리 군과 미군간 합동·연합 군사 구조도 없었다"며 "그런데 지금은 주한미군이 있다. 한미동맹이 있고, 지금은 미국의 확고한 핵 우산으로 우리를 지켜주겠다, 이렇게 공언하지 않았는가. 그렇기에 6·25 때와 같이 비교하는 건 좀 지나치다"고 했다.

이어 "북한의 경우 총선에 다가오면서 여러 도발을 해 전쟁이냐, 평화냐 이런 프레임을 만들고 우리 국민이 그 중 어느 하나를 선택하라, 이렇게 하겠는데 최근에 와서는 이 프레임이 잘 먹히질 않는다"며 "얼마 전 타이완 총통 선거도 보지 않았는가. 중국이 전쟁이냐, 평화냐 프레임으로 압박했지만 결국 타이완 국민은 거기에 넘어가지 않고 다른 선택을 했다"고 설명했다.

태 의원은 전쟁이 일어날 가능성에 대해선 "저는 적다고 본다"며 "전날 북한이 미사일을 쏘면서도 이 말을 똑 달았다. 저들의 미사일 실험 발사는 그 어느 주변국의 안보나 평화에도 영향을 주지 않는다"고 했다.

앞서 미국 미들베리국제연구소 소속 로버트 칼린 연구원·지그프리드 해커 교수는 지난 11일(현지시간) 북한 전문매체 '38노스' 기고문을 통해 한반도가 가장 위태로운 상황이라고 경고했다.

이들은 "지나치게 극적이라고 생각할 수도 있지만, 우리는 김정은이 1950년 그의 할아버지처럼 전략적 결정을 내리고 전쟁을 일으키려 한다고 믿는다"며 "정확히 언제, 어떻게 전쟁이 시작될지 모르지만 현재의 위험은 워싱턴, 서울, 도쿄가 평양의 도발에 대해 내는 일상적 경고를 훨씬 뛰어넘는다"고 분석했다.

이들은 김 위원장이 미국과의 관계 정상화를 추진하려다 실패하면서 전쟁을 결심하게 됐다고 진단했다. 2019년 2월 베트남 하노이에서 열린 북미 정상회담이 협상 결렬로 마무리되자 미국과의 관계 정상화를 완전히 포기했다는 것이다.

이들은 "북한은 우리 추정에 따르면 50~60개 핵탄두를 보유하고 있고 이는 미사일에 실려 한국 전역과 오키나와를 포함한 이본 대부분, 괌까지 타격할 수 있다"며 "우리가 의심하는 것처럼 김정은이 수십년간 노력 끝에 미국을 끌어들일 방법이 없다고 스스로 확신했다면 그의 최근 발언과 행동은 핵무기를 사용한 군사적 해결책의 전망을 가리키는 것"이라고 했다.